Estrada de Los Caracoles: cruzando a Cordilheira dos Andes de Mendoza a Santiago do Chile

A Estrada de Los Caracoles é uma estrada linda e perigosa, cheia de curvas, que comunica a Argentina ao Chile, cruzando a Cordilheira dos Andes.

O trajeto é impactante e a estrada se tornou conhecida por conta das perigosas curvas do seu trajeto. Muita gente considera a Estrada de Los Caracoles uma das mais lindas e perigosas do planeta!

Cruzar essa rodovia é com certeza uma aventura inesquecível para qualquer viajante.

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A gente fez a travessia saindo de Mendoza, na Argentina, até Santiago do Chile.

Percorremos a estrada de ônibus, fizemos a imigração para entrar no Chile (uma das mais criteriosas do mundo) – e vamos te contar tudo nesse post!

Estrada de Los Caracoles: uma das estradas mais bonitas e perigosas do mundo

A estrada de Los Caracoles cruza a Cordilheira dos Andes, fazendo a ligação entre a Argentina e o Chile. 

No trajeto entre os dois países, você vai passar pelo Paso Internacional Los Libertadores, que separa as duas nações, administrativamente falando – que é o local onde é feito o processo de imigração por via terrestre.

Esse nome vem de uma estátua do Cristo Redentor de Los Andes, que pesa 4 toneladas e fica do lado argentino da fronteira, a quase 4000m de altitude.

Para quem segue para o lado argentino, a estrada se chama oficialmente RN7, e vai desde o Paso de Los Libertadores até Buenos Aires, passando por Mendoza, um dos principais destinos turísticos do país.

Já pelo lado chileno, a estrada se chama CH-60 ou Ruta 60, e segue desde o Paso Los Libertadores até a capital Santiago do Chile. 

A estrada é repleta de cenários lindos, mas com certeza o que chama mais atenção são Los Caracoles, esse conjunto de 17 curvas acentuadas que bota medo em qualquer motorista inexperiente.

O circuito de curvas Los Caracoles está localizada no lado chileno da froteira. Se você está percorrendo a estrada no sentido Argentina – Chile, vai passar por ele logo após atravessar o Paso Los Libertadores.

Uma maravilha da engenharia que se mistura com uma maravilha da natureza!

Quantos quilômetros tem Los Caracoles?

A Estrada de Los Caracoles completa, da Argentina ao Chile tem 360 km de extensão. O trecho de curvas mais acentuadas, que chamados de Los Caracoles, tem cerca de 3,5km de extensão.

A inclinação de Los Caracoles nesses 3,5km é de 670m – uma inclinação muito grande para um espaço tão pequeno.

Por isso, foi preciso construir tantas curvas e várias curvas, quase que uma sobre a outra, para tornar possível o tráfego de carros nesse trecho da Cordilheira dos Andes.

No geral, a estrada é bem conservada, embora tenha pouca sinalização.

Como é a travessia da Estrada de Los Caracoles

Vou contar um pouco agora como foi fazer essa travessia de Los Caracoles de ônibus. Nós saímos de Mendoza em direção a Santiago do Chile, e escolhemos fazer de ônibus, por questões de economia e praticidade.

E também porque, honestamente, a gente não queria dirigir na Estrada de Los Caracoles.

Parecia um desafio e tanto dirigir por lá, mesmo pra gente, que tava indo na primavera/verão. No inverno, muitas vezes a Estrada de Los Caracoles acaba fechando por conta do clima ou das condições da estrada.

Confira o relato do trajeto, passo a passo:

De Mendoza ao Paso Los Libertadores

Saindo de Mendoza, o percurso começa tranquilo. Passamos por meio de vinhedos e já pudemos ter um gostinho de como a estrada é bonita.

O percurso seguiu com um aclive leve e curvas não muito acentuadas, até que a gente chegasse bem perto da Cordilheira dos Andes.

A estrada segue acompanhando o Rio Mendoza e a antiga estrada de ferro trans-andina, abandonada no século passado.

Para quem vai de carro, existem pontos de interesse na estrada, então vale ficar atento. Anote aí:

• Uspallata, um pequeno povoado que vira um oásis para prática de esportes de aventura, como rafting, na época do degelo dos Andes;
• A estação de esqui Los Penintentes, uma das mais bonitas da Argentina, com seu teleférico que fica aberto o ano todo;
• O “Cementerio del Andinista”, onde estão enterrados alguns montanhistas que faleceram tentando escalar o Aconcágua;
• O Parque Provincial Aconcágua, onde fica o ponto mais alto das Américas, o Pico Aconcágua;
• A Puente del Inca, uma antiga formação geológica que desperta a curiosidade quanto à sua origem e suposto uso pelos incas;
• Las Cuevas, um povoado por onde passava a estrada antiga que ligava Argentina e Chile, hoje desativada. É nesse povoado que se encontra o Cristo Redentor de Los Andes;
• O túnel Internacional Cristo Redentor (que é a real fronteira entre Argentina e Chile, embora a imigração aconteçamos no Paso Los Libertadores).

Imigração – Paso de Los Libertadores

Quando o ônibus chega ao Paso Los Libertadores, todo mundo precisa desembarcar, levando todos os seus pertences.

As malas e bolsas de mão são inspecionadas e nós passamos no raio X, e passamos por toda a burocracia com os passaportes.

O processo se repete. Primeiro numa sala, damos a saída da Argentina.

Depois, outra sala e damos entrada no Chile.

Voltamos para o ônibus apenas depois que o veículo foi cuidadosamente investigado por cães farejadores. O processo todo leva cerca de uma hora, pelo menos.

O Chile faz um rígido controle de fronteira. Para entrar no país, não é permitido portar nenhum gênero alimentício que não seja industrializado.

Do Paso Los Libertadores a Santiago

Logo depois do Paso, chegamos de fato nas curvas de Los Caracoles.

As curvas são bem fechadas e sentimos a dificuldade do motorista em se manter no trajeto com o ônibus de dois andares.

A paisagem é de tirar o fôlego. O abismo ao lado do ônibus, também.

A estrada não tem muretas de proteção e é bem movimentada, com carros nos dois sentidos.

A cada curva, ficávamos muito perto do abismo! Lindo e assustador. As curvas vão se seguindo e a gente vai ficando cada vez mais impressionado.

A estrada segue pelo vale o Rio Aconcágua e passa pela bonita estação de esqui Ski Portillo. As paisagens do lado chileno também são de encantar.

Dica: Também existe a opção de conhecer a Estrada de Los Caracoles com passeios de agências de turismo, saindo tanto de Mendoza quanto de Santiago.

Veja um exemplo: Excursão até Portillo e Laguna del Inca com piquenique

Quer saber mais sobre a experiência? No blog Mulher Casada Viaja você encontra um relato de um bate e volta de Santiago até Portillo passando pela Estrada de Los Caracoles.

O ônibus

Escolhemos a empresa de ônibus pelo horário de saída. Queríamos sair  bem cedo de Mendoza, então reservamos passagens para o primeiro horário em um ônibus semi-leito, da empresa Andesmar.

A reserva foi feita no site da empresa, utilizando o cartão de crédito internacional. Conferi o preço e a passagem hoje custa a partir de ARS 12000 (pesos argentinos) (referência abril 2023)..

Existem outras empresas que fazem o percurso, como a Coitram e a Nevada, com diversos horários além de outras opções de poltronas, como o ônibus comum e o leito.

No momento da compra, é possível reservar o assento. Isso é essencial, porque existe um lugar estratégico no ônibus para apreciar melhor a paisagem.

Como os ônibus que fazem o percurso são de dois andares, você deve escolher as poltronas da frente, no andar de cima. Isso garante uma vista panorâmica do percurso.

Esses lugares são super disputados e, caso você não consiga reservá-los, tem uma outra boa opção.

Para quem vai de Mendoza a Santiago, escolha os assentos à direita do ônibus. A vista é bem mais bonita. Para quem vem de Santiago a Mendoza, o lado esquerda é a melhor escolha.

Uma última dica: São quase 6 horas de travessia e você vai fazer o percurso durante o dia, para apreciar a vista. Recomendo fortemente que você compre passagem, pelo menos, para o ônibus semi-leito.

Assim você garante ao menos um certo conforto para a viagem. O único contra foi que, no nosso ônibus, o banheiro ficava no andar de baixo, mas isso não chegou a incomodar muito.

O que achamos da travessia de ônibus pela Estrada de Los Caracoles

Ir de ônibus foi uma excelente escolha: econômica e prática. A reserva de passagens foi super fácil, sem nenhum problema na hora de emitir o bilhete.

Na rodoviária, foi só procurar o guichê da empresa e pegar as passagens. O ônibus estava limpo e as poltronas do semi-leito eram confortáveis.

A única coisa ruim de ir de ônibus, honestamente, foi não poder parar na estrada para tirar fotos. Certeza que, se estivesse de carro, teria feito isso várias vezes!

O trajeto é longo, mas passa rapidinho se você gosta de admirar a paisagem.

Teve gente que dormiu, mas eu não consegui nem cochilar, super empolgada com as descobertas em cada curva da estrada. Havia sempre um túnel, um paredão multicolorido, um novo rio.

No momento da descida em Los Caracoles, dava pra sentir a tensão em cada passageiro, assustado e admirado. Não tem como não imaginar os acidentes que já devem ter acontecido nessa estrada.

Admirar como o paredão dos Andes se impõe na Estrada de Los Caracoles é uma experiência única.

Como fomos na primavera, vimos ainda vários pequenos cursos d’água, formados pelo degelo da neve nos picos.

O vale do Rio Aconcágua é outro destaque, bem como as aguas incrivelmente azuis de uma represa que encontramos já mais para o final do percurso.

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Lila Cassemiro

Klécia Cassemiro (Lila, para os amigos) é fotógrafa, videomaker e editora de conteúdo no blog Fui Ser Viajante. Também é sommelier de cervejas, formada pelo Instituto Science of Beer. Viajante geminiana e curiosa, é especialista em desenhar roteiros fora do óbvio e descobrir os segredos mais bem escondidos de cada destino.